英语姓名趣说：十大最常见的英语姓氏排名
英语姓名是英语文化宝库中的一件瑰宝，也是英语民族间打交道时的一张名片。它具有深厚的历史渊源和鲜明的民族特征。其中一些英语姓名会给人带来乐趣、奇趣或理趣，很值得玩味。
英语姓名的一般结构为： 教名(Given Name)+中间名/自取名(Middle Name)+姓氏(Family Name)。例如，美国第42任总统 William Jefferson Clinton（威廉•杰斐逊•克林顿）。按照英语民族的习俗，教名一般在婴儿接受洗礼时由牧师或父母亲朋为其所取，通常要用一辈子。美国人更乐于用昵称/小名取代教名，如Bill Clinton（比尔•克林顿）。
中间名/自取名，即本人在以后自取的一个名字，有些人拥有两个以上的自取名，如美国第41任总统George Herbert Walker Bush（乔治•赫伯特•沃克•布什）和英国作家Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde（奥斯卡•芬葛•欧佛雷泰•威尔斯•王尔德）。在很多场合中，自取名通常略去不写。英国人习惯上将教名和中间名全缩写，如有“铁娘子”之称的英国前首相M. H. Thatcher（撒切尔夫人），而美国人则习惯于只缩写中间名，如美国第40任总统 Ronald W. Reagan（罗纳德•里根）。
英语民族取名没有避讳姓陈好听的英文名字，与父亲或祖父辈同名的大有人在，他们认为这样可以光宗耀祖。若父子同名，常在儿子姓名的后面加注Jr.（意思是“小……”），以示区别，如美国第39 任总统James Earl Carter, Jr.（小詹姆斯•厄尔•卡特）。还有人将其父的中间名去掉一个，如美国第43任总统George Walker Bush（乔治•沃克•布什）；小布什有一对双胞胎女儿姓陈好听的英文名字，双胞胎姐姐的姓名与祖母的姓名完全一样，都是Barbara Pierce Bush（芭芭拉•皮尔斯•布什），据说这与祖母在布什家族中的崇高地位有关。若多代同名，就加注罗马数字，如美国参议院情报委员会前主席John Davison Rockefeller IV（约翰•戴维森•络克菲勒四世），其曾祖父就是大名鼎鼎的实业家和慈善家John Davison Rockefeller 。
由于英语民族是一个既开放且自由的民族，他们的姓名极具包容性、随意性和奇特性。因此，英语姓名，尤其是姓氏，有的好听，有的不好听，甚至很难听，如常见的Butcher（屠夫）、Coffin（棺材）、Dole（悲哀）、Fox（狐狸/狡猾者）、Grave（坟墓）、Lynch（私刑）、Pain（痛苦）、Wolf（狼/色鬼）等。这类姓氏在英语里都含有不佳意蕴，能够传承下来，堪称奇迹。顺带一提，用汉语翻译英语姓名时，一般采用音译法将其译出，如加拿大女歌手Mercy Fox（怜悯狐狸）的汉译是“默西•福克斯”，新西兰棒球运动员Earl Coffin（伯爵棺材）的汉译是 “厄尔•科芬”。
英语姓氏中,有不少是双姓。双姓是由两个不同的姓氏组成,中间常用连字号隔开,比较重要或有名的姓氏放在后面。例如,英国画家Edward Coley Burne-Jones中的双姓就是由其母系的姓氏Burne加上其父亲的姓氏Jones构成的。在美国，由于女权运动的影响和作用, 现今有不少年青人喜欢把两个人的单姓合起来作为自己的双姓，如John Williams和Mary Brown结婚, 男女双方的姓名就分别为John Brown-Williams和Mary Brown-Williams。使用这种“ 新式” 双姓的夫妻, 其后代仍只采用男方未婚前的姓氏。无独有偶，汉语民族也有双姓,但多见于已婚妇女,如世界卫生组织现任总干事陈冯富珍博士（夫姓陈，父姓冯）。
英语民族有一种迷信的说法： 回文姓名（即以字母为单位顺读倒 读一样的姓名）会带来好运。有人为了取回文姓名，甚至连姓都改了， 如美国影视明星Robert Trebor（罗伯特•特里博），他出道前的姓名是Robert Schenkman（罗伯特•申克曼）。更有趣味的是，还有人喜欢袭用父亲或祖父辈的回文姓名，如美国古典文学家Revilo Oliver（雷维洛•奥利弗），从其高祖父开始就统统采用同一姓名，可谓“回文姓名世家”。已有研究表明，名字偏好与人们的心理健康、行为决策等有着密切联系。
值得一提的是，汉语民族现在大约有12亿人，其姓氏只有1万个左右；而英语民族现在大约有4亿人，其姓氏却多达150万个，这与该民族偏爱标新立异不无关系。中国著名学者周海中教授在1992年发表的经典论文《英语姓名论》中曾指出： 常见的英语姓有3000个左右，数量上居前十位的姓依次为Smith（史密斯）、Jones（琼斯）、Williams（威廉斯）、Brown（布朗）、Davis（戴维斯）、Johnson（约翰逊）、Anderson（安德森）、Taylor（泰勒）、Thomas（托马斯）和Evans（埃文斯）；其人数大约占英语民族人口的一半。一项最新调查显示，这十大英语姓氏目前仍保持同样的排序。由此可见，英语姓氏的使用频度是十分悬殊的。
（作者为美国纽约市立大学教授 梁首信）
