自豪！太阳系这个最大天体有了中国名字

好消息！

2月23日晚间，国际天文学联合会决定： 经过将近一年的投票和评选，太阳系最大的未命名天体，获得了一个中国名字——共工，它的卫星也得到了中国名字——相柳。

这是一颗矮行星，也就是体积介于大行星和小行星之间的天体，以前的代号叫做2007OR10，它曾经是太阳系里最大的无名天体。关于它的故事，要从2007年说起。

大家一定都知道冥王星，它曾经是太阳系第九大行星，后来因为个头太小等原因，被踢出了大行星的行列。天文学家让它担任矮行星家族的“老大”。矮行星是体积介于大行星和小行星之间的星体。

矮行星比大小，从左到右分别是冥王星、阋（xì）神星、共工

2007OR10也属于矮行星家族。2007年，天文学家利用天文望远镜发现了它，给它起了代号2007OR10。当时，天文学家认为，它在遥远的柯伊伯带上，距离太阳约有64亿公里，所以表面一定非常寒冷，被冰所覆盖，因此，塔刚刚被发现的时候，得到了一个充满诗意的非正式名称——“白雪公主”。

但是在随后的观测中，天文学家发现，这颗矮行星看起来是红色的，根本没有一点“白雪公主”的样子。因此，科学家只好继续叫它2007OR10。他们还发现，2007OR10是一个“小巨人”，直径大约为1250千米，是太阳系的第二十大天体。

但可惜的是，因为没有研究清楚等原因，天文学家一直没有给它起一个正式的名字，这也让它成为了太阳系内最大的没有正式名称的天体。

当然，在这13年里，天文学家一直在观察着2007OR10。他们发现了2007OR10的一些特性。比如，它自转一周的时间为45天，围绕太阳运行一周需要547.84年，它上一次距离地球最近是在1856年8月1日，而下一次将是在2404年6月7日。再比如天体英文名，它的表面被甲烷、一氧化碳和氮冰所覆盖。还有，天文学家还发现，它至少有一颗卫星，但人们还看不太清，估计最大的卫星直径不到400千米。

箭头指的就是卫星

时间来到了2019年4月，天文学家们终于决定，给它起一个正式的名字。当时，国际天文学联合会介绍说，2007OR10有3个备选名字，分别是： 

1.共工： 中国上古时代的神话人物，是水神或洪灾之神。相传他拥有人面蛇身，头顶红发天体英文名，还曾与火神祝融交战。

2.霍利（Holle）： 相传是欧洲冬季女神，象征生育、重生和女性。她擅长纺织，并与一些冬季常绿植物有关。

3.维利（Vili）： 北欧神话中的人物。相传他与兄弟一起打败了霜冻巨人尤弥尔（Ymir），并用其身体创造了宇宙。

怎么样？这3个备选名都很酷吧？经过了将近一年的投票、评选，在2020年2月23日，2007OR10获得了一个中国名字——共工。它最大的卫星也有了名字，叫做相柳，是中国神话传说中的凶神，共工的大臣。

这是迄今为止，太阳系中第一个，也是唯一一个以中文命名的矮行星。相信以后会有更多的中国名字出现在太空中。

请大家把这个好消息告诉自己的小伙伴吧，在这段特殊的日子里，一起为中国加油！