英语发展史(6)：初识古英语

古英语概述

古英语（ Old English）也称盎格鲁-撒克逊英语（ Anglo-Saxon English），是由盎格鲁-撒克逊人和朱特人等日耳曼部落从欧洲大陆带到不列颠的若干日耳曼方言合成的语言。古英语受拉丁语和北欧语言（丹麦语）的影响很大。日耳曼部落的语言是一种口头语言，他们的文化很少有文字记录。他们的文字被称为如尼文（Runes，也称北欧秘符）。在不列颠，盎格鲁-撒克逊入侵者逐渐皈依基督，最终放弃了如尼文字符，接受了拉丁字母。

北欧秘符，如尼文

古英语指的是公元449年至1066年期间的英语。古英语和现代英语有很大差别，不经过专业训练的人是读不懂古英语的。古英语听起来很接近荷兰和比利时的两种语言，分别是弗里西语（Frisian）和弗莱芒语（Flemish）。古英语是一种综合性语言凯尔特音乐 英文名，单词的性、格、数有很多变化，比现代英语要多很多，词法变化非常复杂。

古英语单词的性、格、数主要依靠单词末尾的不同拼写形式来表示。表示性、格、数的词尾变化称为“屈折变化”（inflection）。因为单词的词尾有屈折变化，所以古英语的词序非常灵活，这一点与现代英语语法截然不同。现代英语的词序是固定的，如：The cat eats the mouse（猫吃老鼠），如果颠倒猫和老鼠在句中的位置，那么意思就会不一样。

公元8世纪北欧海盗入侵不列颠，古英语的命运受到严重的威胁。现代意义上的古英语实际上指的是古英语的西撒克逊方言。随着丹麦法地区的建立，古英语和丹麦语开始相互影响，最终，古英语的语法逐渐简化，词汇逐渐增加。古英语的延续和发展与西撒克逊国王艾尔弗雷德大帝的努力有很大关系。

古英语：不列颠的外来语

现已知最早生活在不列颠的民族是凯尔特民族。在此之前是否曾有民族在那里生活至今仍未知晓。现在只能这样描述不列颠的语言历史：凯尔特语是已知的存在于不列颠的最早的语言。凯尔特语族的语言最初在南欧使用，而古日耳曼诸语言中的盎格鲁-撒克逊方言是西欧和北欧接壤地区使用的语言。凯尔特语向西部和南部地区发展、渗透，这些地区包括了现在的法国、比利时、意大利、西班牙，还有不列颠和爱尔兰。在英国，凯尔特语发展成了若干种语言（最初是方语），包括爱尔兰盖尔语（Gaelic）、苏格兰盖尔语以及威尔士语（Welsh）等。盎格鲁-撒克逊的语言到了不列颠之后被统称为“盎格鲁-撒克逊英语”（ Anglo-Saxon English），也称“古英语”。北欧海盗入侵后，只有英国西南部的西撒克逊王国（Wessex）在继续使用这种由盎格鲁-撒克逊入侵者带到不列颠的语言。除了其中为数不多的拉丁词汇和凯尔特语地名以外，艾尔弗雷德大帝时期的英语基本上是“纯洁的”盎格鲁-撒克逊英语，也就是真正意义上的古英语。在后来的发展演变中，古英语受到了诸多语言的影响，英语发展史其实就是英语的演变史。也可以说，今天的英语是一种混合语。研究英语发展史，其实主要是研究外来语对英语的影响以及英语对其他语言的影响。

英语的形成主要受“三次入侵”和“一次语言文化革命”的影响凯尔特音乐 英文名，即始于449年的盎格鲁-撒克逊入侵（Anglo-Saxon Invasions），始于787年的北欧海盗入侵（ Viking Invasions），发生于1066年的诺曼征服（ Norman Conquest）以及597年圣奥古斯丁（ St. Augustine）在英国传播基督教引发的语言文化革命。

圣奥古斯丁

注：

Viking一词源于古北欧语，本意是“海盗袭击”（ pirate raid），后用以指代，来自斯堪的纳维亚（ Scandinavia，今丹麦、挪威和瑞典）的“北欧海盗”。他们的语言被称为古诺斯语（Old Norse）或丹麦语。从公元787年开始，“北欧海盗不断侵扰不列颠”，最后占据不列颠东部的大部分地区。“北欧海盗”被艾尔弗雷德率领的西萨克逊人击败以后，撤至现今的英格兰东北部，于公元886年建立“丹麦法地区”，直到10世纪晚期才开始“安分守己”

人们现在所说的“英国”，在当时被罗马人称为布列塔尼亚（Britannia），即后来所说的大不列颠（ Great Britain），“英格兰”（England）的出现是后来的事。现在已知的不列颠的原始居民是讲凯尔特语的凯尔特人（包括威尔士人、爱尔兰人和苏格兰人）。449年之后，盎格鲁、撒克逊和朱特等日耳曼部落的入侵者将他们的语言（即后来的古英语）带到了不列颠；大约150年后，基督教开始在不列颠传播，这期间，当地的主要语言（不列颠的日耳曼方言，即古英语）受到了拉丁语的影响；北欧海盗入侵开始后，古诺斯语（Old Norse）不但为英语增加了新的词汇，同时也促进了古英语语法的简化。在诺曼征服之后，法语在词汇和语音方面又极大地影响了中世纪英语的发展。当然，这是后话。

注：

1. Britannia是拉丁文，源于希腊文的Brettaniai。罗马人以拟人化的方式，用“布列塔尼亚”（女子名）指代如今被称为英国的这个岛国及其周边岛屿。罗马人离开“布列塔尼亚”之后，盎格鲁-撒克逊人在拉丁文的基础上，把这个岛国称为Britain（不列颠）。而Albion是大不列颠的另一个更为古老的名字，但是这个专有名词所指的范围有了变化。苏格兰（罗马人称为Caledonia）被称作Albany，这是英语化（Anglicized）的读法和写法

2. 苏格兰和英格兰在1707年合并之后，不列颠（Britain）改称为大不列颠（ Great Britain）。而“小不列颠”（ Less Britain，lesser Britain或little Britain）在现今的法国，位于法国最西端，英吉利海峡（English Channel）南岸。法语称为Bretagne，英语称为Brittany（布列塔尼），居民多为凯尔特人后裔